L'obiettivo principale del progetto PALLIPES è sostenere la tutela e il miglioramento delle popolazioni di gambero di fiume (Austropotamobius pallipes) nell’area transfrontaliera italo-slovena, sviluppare e attuare quattro interventi pilota, e sviluppare una strategia condivisa per la conservazione delle popolazioni di A. pallipes presenti nell’area transfrontaliera.

L'Austropotamobius pallipes è un gambero di acqua dolce tutelato ai sensi degli allegati II e V della direttiva Habitat, della Convenzione di Berna e anche inserito nelle Liste rosse IUCN. Il suo habitat naturale è dato da acque correnti e limpide, continentali, ben ossigenate e con buone proprietà fisico-chimiche che scorrono su fondo pietroso, ciottoloso o renoso. È una specie sensibile a fattori inquinanti e cambiamenti idrologici ed è attualmente classificata come specie a rischio anche a causa del degrado degli habitat, della presenza di specie alloctone di gamberi di fiume (NICS) e della peste del gambero (Aphanomyces astaci), sebbene anche i cambiamenti climatici (scarsità idrica/siccità in estate e inverno) abbiano un impatto negativo. Il gambero di fiume funge da eccellente indicatore biologico rispetto allo stato degli habitat e della biodiversità rilevabile negli ecosistemi acquatici.