Progetto "Un nuovo approccio molecolare alla fibrosi epatica" -  (2021 - 2023)
Progetto finanziato dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI)

L'infezione cronica da virus dell'epatite B-C, l'abuso di alcol e la steatosi epatica non alcolica sono le principali cause di fibrosi epatica (LF), che porta invariabilmente alla progressiva compromissione della funzionalità epatica (cirrosi) spesso con sviluppo di carcinoma epatocellulare (HCC). LF rappresenta uno dei principali problemi per la salute pubblica in tutto il mondo, con oltre 800 milioni di persone colpite e un tasso di mortalità di circa 2 milioni di decessi all'anno. In Italia, il tasso di mortalità per malattie legate alla LF è considerevole essendo di 15/100.000 abitanti posizionando l'Italia al 14 ° posto in Europa su 34 paesi. In Vietnam il tasso di mortalità è addirittura superiore essendo di 24/100.000 abitanti ponendo questo paese al 3 ° posto su 35 paesi nella regione Asia-Pacifico. La LF colpisce principalmente le persone in età lavorativa, quindi il suo controllo non solo avrebbe effetti positivi sull'individuo e sul sistema sanitario, ma anche sull'economia e sui settori aziendali. 

Indipendentemente dall'eziologia, un elemento chiave nella generazione di LF è rappresentato dalle cellule stellate epatiche (HSC). Nella LF, le HSC normalmente quiescenti si trans-differenziano in miofibroblasti proliferativi e migratori (“attivazione” cellulare), secernendo matrice extracellulare (ECM).

In questo progetto proponiamo una nuova strategia per ridurre l'”attivazione” delle HSC attraverso l’inibizione dell’espressione dei fattori E2F1 ed eEF1A1, in modelli cellulari (Prof G. Grassi, Università di Trieste, Italia) e animali (Dr. HN Truong, University of Science-VNUHCM, Ho Chi Minh City, Vietnam) di LF. Gli approcci combinati in vitro/in vivo e lo scambio di informazioni/visite tra i due gruppi sono alla base del successo del progetto i cui risultati saranno diffusi alla società scientifica e non.